En enquêtant sur le meurtre d'un ami avocat, John Shaft remonte la piste d'un escadron de la mort se livrant à une justice expéditive dans les milieux criminels new-yorkais... 
  

Le premier opus de cette série télévisée produite par CBS et réalisé par John Llewellyn Moxey a été diffusée le 9 octobre 1973 aux USA.
Il faudra attendre décembre 1975 pour voir débarquer Shaft sur le petit écran français. 
  

Dans cet épisode pilote dont l'intrigue nous apparait légèrement calquée sur Magnum Force, Shaft a troqué son fameux cuir contre un petit veston tergal, s'est racheté une conduite avec la gente féminine en pronant l'abstinence sexuelle et a définitivement abrogé de son répertoire l'usage du "bad mutha...".
Le niveau de violence n'est ici guère plus élevé que dans n'importe quelle autre série TV policière de l'époque, comprenez par là qu'à l'inverse de la trilogie Shaft au cinéma ce programme s'adresse en priorité à un public familial.

  

Robert Culp et Richard Lawson (Black Fist) figurent au nombre des guest stars de cette première enquête un peu soporifique du détective dont on retiendra surtout l'excellent soundtrack de Johnny Pate qui a su recycler ici avec talent le fameux thème composé par Isaac Hayes.

 

Le public réserva un accueil très mitigé à ce Shaft télévisé trop polissé, la saison 1 dont le tournage fut rapidement interrompu ne compte que 7 épisodes de 73mn.